Страшный удар был нанесен 23 августа. В 16 часов 18 минут по городу была проведена массовая бомбардировка, то есть в течение дня было совершено 2 тысячи самолетовылетов. В самолетовылетах участвовали Юнкерсы Ю-87 «Штука» и Юнкерсы Ю-88 — основные рабочие лошади немецкой авиации. По разным подсчетам, в течение дня они сбросили на Сталинград порядка 8 килотонн тротиловых боеприпасов, то есть бомб. Для сравнения можно сказать, что мощность бомбы, сброшенной на Хиросиму, была 20 килотонн. При этом это была не самая мощная бомбардировка, которую немцы провели по Сталинграду в течение сражения. Так, 14 октября они совершили 3 тысячи самолетовылетов, что приблизительно адекватно 12 килотоннам. То есть удары, нанесенные по городу, по своей мощности и силе сопоставимы с ядерным ударом по Хиросиме.
Количество жертв в городе было чудовищным. Подсчитать его просто невозможно. Ну, хотя бы начать с того, что население до того, как по нему начались удары, составляло порядка 400 тысяч человек. Соответственно, к началу этого трагического для мирных жителей периода, в городе сконцентрировалось огромное количество беженцев, которые двигались впереди отступающих войск. По разным оценкам, в Сталинграде могло находиться от 800 тысяч до миллиона человек на момент, когда начались интенсивные боевые действия.
В результате наносимых немцами бомбовых ударов, было разрушено порядка 80% городской застройки, то есть город фактически превратился в некий лунный или марсианский пейзаж. При этом там находились люди, которых никто никуда эвакуировать не собирался, потому что все имевшиеся плавсредства Волжской флотилии были задействованы на переправе на Сталинградский берег новых частей пополнения, снарядов, боеприпасов и всего, что было необходимо для советской группировки, которая вела оборонительные бои против наступавшей армии Паулюса. Вот такая была картина.
То есть, если посчитать количество бомб, сброшенных на город, то получается, что в среднем на каждого жителя приходилось по одной 100-килограммовой бомбе, что, понятное дело, более чем достаточно, чтобы уничтожить человека. Если вспомнить, что заряд пехотной гранаты составляет где-то порядка 100 грамм тротила, то цифры, конечно же, несопоставимые. Подсчитать, сколько было убито людей (мирного населения) в результате немецких налетов, уличных боев, артобстрелов, минометных обстрелов и всего прочего, или когда они случайно попадали в сектора обстрела обеих сторон, невозможно. Но факт остается фактом.